Modernizzazione termica e riduzione dei consumi nei data center

Nel data center della sede centrale di Acciona a Madrid, le unità di raffreddamento preesistenti operavano da oltre un decennio. Un'analisi tecnica dell'infrastruttura ha evidenziato la necessità di aumentare l'efficienza energetica e la capacità di raffreddamento disponibile. L'obiettivo operativo richiedeva l'ottimizzazione delle prestazioni termiche estendendo il ciclo di vita degli impianti installati, evitando la sostituzione integrale dei macchinari e mantenendo la totale continuità dei servizi IT senza interruzioni.

Soluzione tecnologica implementata
L'intervento ha previsto la sostituzione dei ventilatori AC a velocità fissa con ventilatori EC (Electronically Commutated) ad alta efficienza e a velocità variabile. Questa configurazione hardware è stata integrata con i controller Liebert iCOM di Vertiv, i quali consentono l'ottimizzazione in tempo reale dei parametri di funzionamento e dei setpoint termici. A differenza delle unità convenzionali a regime costante, l'architettura aggiornata regola dinamicamente il flusso d'aria in funzione della domanda termica effettiva dei server. Questo adeguamento modulare riduce il carico meccanico ed elettrico, migliorando la reattività del sistema di condizionamento.

Fasi di validazione e implementazione
Il progetto è stato sviluppato mediante un approccio incrementale. In una fase iniziale, i partner hanno validato la configurazione tecnica attraverso un aggiornamento pilota circoscritto a due unità di raffreddamento, misurando i parametri di assorbimento per confermare i risparmi energetici calcolati in sede di progetto. Successivamente, la modernizzazione è stata estesa all'intero data center. Le operazioni di retrofitting sono state eseguite sfruttando la ridondanza N+1 dell'impianto di climatizzazione, parametro che ha permesso di completare la transizione hardware senza causare tempi di inattività ai carichi critici.

Risultati operativi e guadagni di efficienza
Il passaggio alla ventilazione EC combinata con il controllo dinamico ha generato una riduzione del 70% dei consumi energetici associati ai processi di raffreddamento del data center. I dati misurati indicano un ritorno sull'investimento (ROI) stimato in circa tre anni. L'ottimizzazione dei flussi ha inoltre liberato capacità frigorifera e potenza elettrica precedentemente assorbita dalla ventilazione fissa, creando un margine strutturale per le future espansioni dell'infrastruttura IT senza richiedere ulteriori investimenti di capitale.

In merito ai risultati dell'intervento, Carlos García Fernández, director of engineering and processes di Acciona, ha precisato: "Siamo molto soddisfatti del miglioramento dell’efficienza energetica e della capacità liberata, il tutto realizzato con minime interruzioni e senza alcun downtime."

A cura del giornalista industriale Lekshman Ramdas, con l'assistenza dell'IA.

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